飲酒後，人體在代謝酒精的過程中，會產生叫做乙醛（Aldehyde）的有毒副產品，它是由體內的乙醇去氫酶（Alcohol dehydrogenases，簡稱 ADH）轉化而成，它是一種酵素，也稱酒精去氫酶，因為乙醇就是俗稱的酒精。
所幸人體裡的乙醛去氫酶（Aldehyde dehydrogenase 2，簡稱 ALDH2，一種酵素），能夠將乙醛代謝掉，轉化為毒性較小的醋酸鹽（Acetate）。一喝酒就臉紅的人就是缺乏乙醛去氫酶，而使乙醛在體內堆積，造成臉紅、心跳加快和噁心反胃的症狀。一般稱為酒精臉紅反應（Alcohol flush reaction）或亞洲紅臉症（Alcohol flushing syndrome，簡稱 AFS），簡稱亞洲紅臉（Asian flush）。
喝酒會臉紅的人，除了臉紅之外，頸部、肩膀甚至全身，也可能會發紅，其他可能的症狀還有以下這些：
~身上有一塊一塊的紅斑
~噁心想吐
~頭痛
~心跳很快
減輕喝酒臉紅症狀的方法：
1. 喝酒前先吃點東西，可以減慢酒精的代謝，避免乙醛的大量堆積而產生臉紅反應。
2. 建議喝酒時盡量慢慢喝，且要多喝水，以加速乙醛排出身體的速度，每小時最好不要喝超過一單位（杯、罐）以上的酒精飲料。
3. 選擇酒精含量較低的酒類，攝入的乙醇量也會減少。
