紫薯成為近年的人氣食物，夢幻的紫薯顏色深受女孩子歡迎，有不少甜品鋪都推出了各類紫薯甜品、零食和飲料作賣點，就連天后鄭秀文愛吃紫薯減肥。然而很多人都傻傻分不清，以為紫薯等如紫心番薯，其實紫薯和紫心蕃薯在外觀、營養價值、功效和味道都有一些分別，就來看一下怎樣去分辨吧！
紫薯是一種甘薯類植物，英文稱為 Sweet potato；而紫心番薯則是番薯類，英文是yam，兩者本屬不同類別的植物。紫薯和紫心番薯按不同的產地會有不同的顏色類別。紫心番薯原產於東南亞，常見於菲律賓；多生長於美洲、夏威夷、台灣不過從肉眼辨別，紫薯普遍內外都是紫色，而紫心蕃薯外皮有紫色亦有啡色，薯肉是紫中帶白。紫薯一般比較瘦長且外皮較平滑，紫心蕃薯則比較粗糙，身形較短且飽滿。味道和口感方面，紫薯較粉及乾身；澱粉質較高；甜度較高 。紫心番薯口感與淮山相似，有黏液，煮熟後「質地粉糯」，甜度較低。
除了品種和外形上的分別外，營養價值也有很大差別，紫薯的卡路里、糖份和澱粉質也比紫心番薯低。紫心番薯的熱量大約每100克有102千卡和5克糖，至於紫薯則每100克有86千卡和4.2克糖。相對之下，食用紫薯會較為輕盈。不過，兩者最大分別是紫薯的維他命A足足比紫心番薯高出100倍。營養師則每人每日建議攝取 700至 900微克的維他命A，而每100克紫薯已經有709微克維他命A，可改善視力和皮膚的粘膜上皮細胞，其花青素能夠對抗自由基對眼部的傷害，故有「天然護目食品」之稱。已足夠一日的建議攝取量。
紫薯蘊含豐富的花青素，花青素是出色的天然抗氧化劑。花青素被譽為繼水、蛋白質、脂肪、碳水化合物、維生素及礦物質之後的第7大必需營養素。作為「口服的化妝品」，它能夠防止皺紋提早生成，也能補充營養。同時，它也能防治疾病，以及為最直接有效且安全的自由基消除劑。紫薯的花青素含量，接近整體重量是0.5%，其消除自由基的能力是維生素C的20倍，維生素E的50倍。對生病老人、患有三高症的人，也可以適量的食用紫薯，因紫薯的澱粉、糖粉相對其他薯類，甚至白米飯都來得低。紫薯的升糖指數和熱量也並不高，糖尿病人吃了有助降低血糖。
紫心番薯中的類黃酮有助２想糖尿病患者控制血糖，也是低升糖指數可以幫助餐後血糖飆升，也可以降血壓，每100克紫心番薯含約816毫克的鉀，而每100克紫薯含約47毫克的鉀，紫心番薯所含的鉀質比紫薯高約17倍，因此在去水腫方面較為優勝。此外，它含有抗性澱粉和抗氧化劑，能有效保持腸道健康和防止細胞被自由基損傷及防癌。
