脂肪肝是都市人最常面對的健康問題之一，有些病例甚至會演變成更嚴重的疾病。香港中文大學的研究顯示，全港有超過4分之一的成年人罹患脂肪肝。然而，原來非酒精性脂肪肝絕非肥胖人士獨有的病，可見其風險不容忽視。
甚麼是脂肪肝？
脂肪肝是由於過多脂肪在肝細胞內積聚而形成，一般正常肝臟的脂肪含量只佔少於肝臟容積的5%。脂肪肝主要分為兩大類型，一是因飲酒過量而引致的酒精性脂肪肝；二是指因肝功能失衡而產生脂肪化的非酒精性脂肪肝，往往是代謝綜合症出現於肝臟的表徵，成因與飲酒無關。 脂肪肝通常沒有任何症狀，只有少數患者可能出現疲勞、黃疸、右上腹腫脹等情況，患者通常是在健康檢查才會發現肝功能異常，繼而發現脂肪肝問題。
每五名非肥胖人士 就有一人患非酒精性脂肪肝
中大的研究人員利用磁力共振及肝纖維化掃瞄器FibroScan對911名參加者作出檢查，量度他們的肝脂肪及肝纖維化程度。研究結果顯示，非酒精性脂肪肝於非肥胖人士的發病率有19%，代表每五人就有一人患病。不過，非肥胖患者的肝臟損傷及肝纖維化程度，都比肥胖患者低，反映病情較後者輕微。
另一項研究則以肝臟活組織檢查的形式，了解非肥胖人士的臨床特徵，結果與首項研究情況類似。72名非肥胖人士中，有44%出現脂肪性肝炎，當中26%的肝纖維化更達到嚴重程度，但其肝纖維化情況亦較肥胖人士輕微。故此，學者建議平日攝取過量糖分或酒精的人士，或同時患有代謝疾病的患者，均應儘早接受適當的肝臟檢查，預防脂肪肝問題。
如何檢查脂肪肝？
脂肪肝的診斷主要可分為以下3種：
1. 肝臟超聲波
超聲波檢查屬於非入侵性檢查，可以製作肝臟造影，顯示肝臟是否有腫瘤或脂肪。脂肪肝患者在進行肝臟超聲波時，結果會顯示白色或灰白色的影像。
2. 肝纖維掃描FibroScan
肝纖維掃描是全球首個能檢測出肝纖維化的醫療設備。與超聲波相似，除過程完全無創及無痛外，報告更以數字形式顯示，方便日後作比較。不過，假如患者已從脂肪性肝炎演變為肝纖維化或肝硬化，超聲波則無法檢測脂肪肝，而須重新進行肝纖維掃瞄。
3. 肝活片檢查
肝活片檢查是最直接檢測肝纖維化的方法，能夠確定肝臟受損的程度。醫生一般會以極幼的空心針插入肝臟抽取活片樣本，但臨床研究顯示，30%的患者會出現顯著的疼痛，更可能有出血、甚至死亡的風險，因此一般只用以檢測較晚期的肝病患者。
