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資深藝人李香琴，昨日在家中突然暈倒，在送院途中離世，享年88歲。李香琴從影接近75年，演活過很多不少膾炙人口的角色，近年以《溏心風暴之家好月圓》一劇中飾演金句多多的「嫲嫲」，獲提名最佳女配角，惟現實生活中的她近年因患有腦退化而減少幕前演出，精靈不再，令人婉惜。
腦退化症泛指腦部功能衰退，又稱「老人痴呆症」或「認知障礙症」，多數會出現在長者身上。患者的腦細胞會以不正常的速度急劇退化，除了會令記憶力下降外，其他認知功能也會受到影響，例如理解及語言表達困難、對時間及人物混亂、學習、計算和判斷能力出現問題。
隨著人口老化，腦退化症愈來愈普遍，根據政府統計，每10名65歲以上長者，就可能有1人患有腦退化。近年，腦退化症更有年輕化的趨勢，不過大部人的癥狀與「老人痴呆症」不同，齊來了解一下腦退化症的4大種類：
- 阿茲海默症
最常見的腦退化症種類，約佔所有個案的50%至70%，在女性中較為普遍。這類腦退化症通常病情進展緩慢，最早出現的常見癥狀是短期記憶、儲存資料和學習新事物出現困難。
- 血管性腦退化症
65歲或以上人士中第二常見的腦退化症種類，約佔所有個案的30%，在男性中較為普遍，因記憶及其他能力的受損狀況而定。它與中風、心臟病和血液循環問題有密切關係。
- 額顳葉型腦退化症
35至75歲人士中第二常見的腦退化症種類，最早出現的癥狀並非記憶力衰退，反而是難以安排日常生活、處理事件之優先次序出現問題、情緒控制方面出現困難等。
- 路易氏體型腦退化症
此類腦退化症人士可能會出現幻覺，他們的判斷力或會較弱，情感上或會表現冷漠。正確地分辨「路易氏體型腦退化症」與「阿茲海默症」十分重要，因為方能對症下藥。
腦退化症的治療
所有腦退化症患者都有腦部神經細胞壞死的情況，由於那些壞死的細胞不能更換或逆轉，所以患者的病情會隨著更多神經細胞壞死而逐步惡化，使腦部的通訊系統受破壞。
腦部正常操作時，身體各部分或腦部各部分的訊息，能藉著跨越神經細胞之間的空隙（突觸），達到訊息交換的目的。身體或腦部訊息得以跨越細胞之間的空隙，有賴名為「神經傳遞素」的化學物質，如乙醯膽鹼。
當神經細胞若受破壞，腦部的乙醯膽鹼水平便會下降，影響神經訊息的傳遞，就會出現各種腦退化的癥狀，如喪失記憶、語言能力下降、出現行為或情緒上的問題等。
雖然暫時醫學上尚未有令腦退化完全康復的治療，不過可以透過藥物和非藥物的治療控制和紓媛病情。醫生會給患者增加乙醯膽鹼量的藥物，有助減輕病情；而非藥物治療則為「回憶治療法」、「音樂治療法」等，有研究更曾指出打麻雀可以改善腦退化癥狀。
