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如果說茶是東方文化的代表飲料，那西方就一定非咖啡莫屬。茶和咖啡均具有提神作用，是打工仔抗疲勞的必備，惟咖啡卻不時被冠上傷身、燥熱的標籤，有沒有想過其實咖啡益處多多，只要你在對的時間享用？
咖啡有不同的生物活性化合物，當中包括咖啡因，茶鹼和可可鹼，以及類黃酮等多酚類，以下就先看看它們對人體有甚麼好處：
- 咖啡因
咖啡因能提高新陳代謝並促進血液循環，刺激人體中樞神經系統和呼吸系統，幫助消化液的分泌，促進心臟和腎臟機能，減輕肌肉疲勞。
2. 茶鹼
茶鹼是一種被用於治療呼吸系統疾病的磷酸二酯酶 (PDE) 抑制劑，與咖啡因的結構和藥理特點類似，有消炎、放鬆支氣管平滑肌等的作用。
3. 類黃酮
類黃酮是一種天然抗氧化物，有抑制癌細胞的效果，可預防和對抗與自由基相關的心血管疾病、老年癡呆、皮膚老化等。
4. 可可鹼
可可鹼能放鬆心情、舒緩壓力、降低血壓，更有助避免膽固醇堆積於血管壁。此外可可鹼能放鬆肺部等的平滑肌，緩和氣喘。
喝咖啡的最佳時間
咖啡的確有很多對人體健康的成分，但任何食品也不能過量。以一杯250毫升的咖啡作標準的話，一般成人的建議攝取量最多是3至4杯。那咖啡要如何喝才健康？又有甚麼需要避免呢？
不少人喜歡一覺醒來便喝一杯「提神啡」，但這杯咖啡未必令人醒神，反而會令人更感疲倦。人體有一種壓力荷爾蒙，也即是人們常聽到的皮質醇，有助我們維持清晰的頭腦，不過它也是引起壓力的主要物質，有機會引起疲勞和焦慮。
早上8-9時和中午12-1時為皮質醇濃度最高峰的時間，而會在下午時開始下降，所以醒來後約3-4小時才是喝咖啡的黃金時間。加上咖啡中的咖啡因、單寧酸等成分會刺激胃酸分泌，如空腹飲用對胃部的刺激較大，有機會造成胃食道逆流的問題。因此，喝咖啡前最好先吃點東西，就不會削胃。
不過，並不是每個人都適合喝咖啡，尤其是孕婦和老人。由於在母體內的嬰兒腦部發育尚未完全，孕婦喝過量咖啡有機會令流產率上升，也會影響腦內某些腺體激素分泌。而咖啡會刺激交感神經、令血壓上升，因此心血管和消化系統疾病患者以及老人也要注意攝取量。
